该书是一部纪实文学,作者从明代的一系列罕见民间档案文书里,挖掘出尘封已久的六个故事。六个事件聚焦于一府一县乃至一村之内,记录的是当时底层平民的真实政治生活,通过细节来考察某一个切片,某一个维度。这些都是具体而微的细节,但恰恰从这些“小”中,人们才能真切地见到“大”的意义。它就像是一台显微镜,通过检验一滴血、一个细胞的变化,来判断整个人体的健康程度,最终使读者可从细微处读懂真正的古代中国。